1920年11月，当时主政广东的陈炯明发布《告广东父老兄弟书》，宣称“今日以后，广东省者，广东人民共有之，广东人民共治之，广东人民共享之”。到1921年，全省92个县都推行了民选县长、议员。

首次民选县长们上任后，陈炯明曾召集他们开会，亲自训勉：“知事（县长）为亲民之官，历史上非常重视。即满清之世，凡作知事，亦皆科甲出身人物。自捐纳之途开，而知事之职始滥。本省为提倡自治，及重视县长之职起见，是以实行由人民选举县长，由省长择优委任。但选举县长其得人，能比纯任官厅专委为胜乎？抑否乎？则以此次初行选举制为试验。若试验结果善，则选举制可冀自然推行。若试验结果恶，则选举制不免于推翻。故此次之选举制之能否永久实行，其责任纯放在各位身上。至县长应如何去作，可依照自治条例规定范围内，各事次第推行，而以教育及实业为较重。抑有进者，现在地方治安非常紊乱，庶民实不堪命。莅任之后，自应急急救民于水火为先着。即欲举办各项事业，亦非从整顿治安入手不为功，望各位注意注意。本省长前在漳州时，对于各县知事设有考成办法。现在仍欲仿而行之。举凡有成绩可稽者，则赏之。无成绩者，则罚之。成绩最佳者，则定为模范县，令各县县长亲往参观，俾有所观感则效……”“各县知事到任，每每招人承充粮差，及贿买各区区长，已成为一种之恶习惯。本省长在闽时，已早有所闻，今诸君皆由民选而来，且属本土人士，此次到任，务宜革除旧日恶习，不宜重蹈此败辙，此本省长所最殷之期望者”。

在20世纪20年代初处于四分五裂的中国，广东是倡导“和平统一、联省自治”的省之一。联省自治运动在1920年至1925年之间形成一股全国性的潮流，不仅仅广东，当时湖南、浙江、云南、四川都制定出了省宪，其他如湖北、广西、福建、陕西、山西、贵州、江西、江苏等省也都积极酝酿制宪自治。“自治”、“联省”、“联邦”，致力于以和平协商的方式统一中国，正是陈炯明毕生追求并践行的民主共和政治理想。在陈炯明驱逐了桂系后，广东迎来了短暂的和平时期。1921年初，广东省省宪起草委员会进行起草省宪。同年12月19日，正式通过《广东省宪法草案》。

在一年左右的时间内，陈炯明主持制定了《广东省暂行县自治条例》、《广东省暂行县长

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