民众为东征军送水

1925年9月，原已被广州革命政府打败的军阀陈炯明残部，乘东征军主力回师广州平定杨希闵、刘震寰叛乱之机，再次叛乱，重占潮州、汕头。广州革命政府为彻底消灭广东省的军阀势力，统一广东革命根据地，遂决定进行第二次东征。东征军辖第1、第2、第3纵队，由总指挥蒋介石、政治部主任周恩来率领，向东江地区陈炯明残部发动进攻。

东征军攻占惠州后，兵分三路向东江腹地继续进军，中路于11月1日进占鲤湖，第二天再由鲤湖向普宁进发，于当天克复普宁，3日克复揭阳，一路未遇抵抗。3日，建国潮梅军罗翼群部及东征军第1纵队先头部队一起进入汕头，与此同时，东征军第2纵队的张和支队进抵留隍，第3纵队程潜部克复梅县。

在遭受数次大败后，陈炯明的“汕头粤军办事处主任”刘志陆见各县尽失，也于3日下午乘“永绩”舰逃往香港。临走前，他命令各机关只留收发1人、杂差数人留守，大门贴着白纸长条，上书“案件理应保存”字样。

4日，周恩来率东征军第1师一部及总政治部人员进驻汕头。6日，蒋介石向广州革命政府发出《收复东江通电》报告说：“先后缴枪6000余支，大炮7门，机关枪30余架，俘虏6000余人。”随后，蒋介石把东征军总指挥部迁入汕头，命令陈济棠继续向汤坑、高陂、饶平方向追击陈炯明叛军，而其余东征军则就地补充休整。

11月7日，东征军第2纵队第11师在陈济棠的带领下克复陈炯明叛军占据的最后一个城市饶平，叛军残部都逃入福建境内。这一天，正值苏联十月革命八周年。蒋介石在汕头东征军总指挥部宴请随军的苏联军事顾问，并发表了《对于联俄问题的意见》的长篇演说，席间，他还高呼“世界革命成功万岁”的口号，以庆祝第二次东征的胜利。

整个东江地区，是陈炯明、林虎等军阀势力盘踞多年的老巢，他们同香港的帝国主义势力有着千丝万缕的联系。据东征军参谋团邓演存等四人当时所写的《东征参战报告》记载，由于陈炯明叛军久驻东江，对于国民政府及革命军采取了大量“极端之诬捏”的宣传，使当地民众中的很多人对东征军“深信谣言，咸怀疑虑”，以致“当东征军开抵石龙等处，各界民众(尤其是商民)多相率逃避，使我军出发需要之夫役，及各种物品均无从雇佣”。

为了完全歼灭陈炯明叛军，以防其日后东山再起，8日上午，蒋介石召

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